咽喉炎的致病病因复杂，但主要可归究于以下几个方面：生活习惯方面、饮食习惯方面、环境因素等。这三个方面属外因，内因则包括自身健康状况、相关疾病的治疗情况等。大多数患者都是由内因和外因相互作用造成的，也有的患者是由二者之其中一种造成的，所以对于慢性咽喉炎患者来讲，如果不能及时注意和纠正生活中的一些不良习惯和细节将使病情不断加重并严重地影响治疗效果。
咽喉炎病因有以下几方面：
1、病毒传染通过飞沫和密切接触而传染，以柯萨奇病毒（coxsackievirus）、腺病毒、副流感病毒引起者最多，疼痛较重：其次为鼻病毒、流感病毒等。
2、细菌感染以链球菌、葡萄球菌和肺炎双球菌为主。其中以A组乙型链球菌引起者最为严重，细菌或毒素进入血液，甚或发生远处器官的化脓性病变，称为急性脓毒性咽喉炎（acutesepticpharyngitis）。
3、物理化学因素如高温、粉尘、烟雾、刺激性气体等。
起病较急，初起时咽部干燥、灼热。继有疼痛，吞咽唾液时咽痛往往比进食时更为明显．全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力之不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。如为脓毒性咽喉炎，则全身及局部症状都较严重．炎症侵及喉部，则有咳嗽和声嘶。口咽及鼻咽粘膜呈急性充血，腭弓、悬雍垂水肿，咽后壁淋巴滤泡和咽侧索也见红肿。细菌感染者，间或在淋巴滤泡中央出现黄白色点状渗出物．颌下淋巴结肿大并有压痛。严重者，可累及会厌及杓会厌襞，发生水肿。根据病史、症状及体征，本病诊断不难。为明确致病因素，可进行咽培养和抗体测定。某些急性传染病（如麻疹、猩红热、流感和百日咳等）的前驱期常有类似急性咽喉炎的症状，应注意鉴别，以免误诊。此外，如在口腔、咽部、扁桃体出现假膜坏死，应行血液检查，以排除血液病。轻症者全身症状较轻，有低热、全身酸痛乏力；局部常感干燥、咽痒干咳，空咽时有轻痛或有空咽阻挡感。重症者常有寒战高热、头痛。在儿童可因高热出现抽搐、惊厥、全身中毒等症状。局部疼痛较剧，常有耳部放射，咽下痛更使咽下困难，儿童可因之拒哺或拒食。
