肥胖症是指构成身体的组成成分中，脂肪蓄积过度和（或）分布异常，体重增加，超过标准体重20%的病病理状态。
随着社会的发展，人们生活水平的不断提高和改善，以及生活方式，行为方式的改变，肥胖已经成为一种非常普遍的社会现象，就目前采用的WHO成人分类标准进行评价，肥胖呈全球流行的趋势也已显而易见，且这种流行症状加速，已经对世界上大多是地区产生了巨大影响。据估计，目前全球大约有2.5亿体重指数（BMI）超过30的成年肥胖者，这就意味着可能还有2~3倍的成人处于超重状态，总共约有10亿人因体重增加而出现某些病态表现，肥胖已经成为当今医学界和社会上较为普遍关心的一个医学社会问题。
在欧美，特别是美国，在医学上有三大社会问题，即艾滋病，吸毒，和酒精中毒，近年又增加了“肥胖”成为第4各医学社会问题。
肥胖人群中形势较为严峻的是儿童，青少年非欧的发病趋势我，近期由我国国家教委，国家体委，卫生部，国家科委，国家民委的一次联合对30各省市30万名7~22岁学生进行的学生体质健康调查表明：男生超重及肥胖率从2.7%上升到8.65%，是10年前的4倍；女生超重及肥胖率也有3.38%上升到7.18%；城市中男生超重及肥胖率高达12.03%。所以儿童，青少年的肥胖形势提醒全社会应给与充分重视。
肥胖症的危害不仅仅是在肥胖本身会影响美观和日常生活不便，以及由此引起的身心障碍和随之可能带来的社会歧视问题；更严重的是肥胖是许多疾病（如2型糖尿病，冠心病，高血压，高脂血症，睡眠呼吸暂停综合症，胆囊炎，胆石症，关节炎，不孕症，肿瘤以及某些痛症）发病的基础。目前，肥胖已经取代了营养不良和感染所引起的疾病，成为危害人类健康的主要杀手。
中医认为，肥胖症主要与禀赋体丰，饮食不节，安逸过度，情志失调等因素有关。若在内外因素作用下，阴阳，气血，津液，情志，脏腑功能失调，则导致水湿，痰浊，膏脂等壅盛于体内而发生肥胖。肥胖多本虚标实，本虚主要为脾胃不足，运化失司或肾气不足，精气失藏；标实主要是痰，湿，瘀，热或肝气郁结。
1，过食肥甘厚味是肥胖形成的基本因素，也就是我们常说的热量摄入过多。
2，静息少动是肥胖重要的诱发因素，久卧伤气，久坐伤肉，气伤则虚，肉伤损脾，气虚脾虚，则代谢能力下降，膏脂内停而生肥胖。尤其中年以后的肥胖，与好静多坐息息相关。活动量减少，热量自然也就消耗的少。
3，先天体质和地理环境也会有影响。
4，与年龄性别有关，老年发病率高于青壮年，女性高于男性。中年以后，人体生理功能由盛转衰，脂肪代谢变慢，获得减少，好坐少动，以至于身体逐渐肥胖。女性因经带胎产，肾气衰退较男性更早，故发病率明显高于男性。
5，怒伤肝，恐伤肾，思伤脾，忧伤肺，喜伤心，七情使脏腑功能失调影响运化功能，湿浊内停而发为肥胖。
6，脾胃功能失常，代谢变低，就会出现能食而肥或少食也肥的症状。
总之随着年龄的变化，机能逐渐减退，代谢也随之降低，生活水平提高，交通通讯工具的发达，人们运动的机会越来越少，肥胖的发病率自然也就越来越高了。
